Juga tempat penting yang menyambut saya, mulai dari kantot-kantor pemerintahan hingga pabrik pesawat Boeing. Saya tidak tahu, apakah kunjungan kali ini seperti IVLP tahun lalu.

Lamunan saya buyar setelah mendengar tanda email masuk di Blackberry saya. Ternyatac dari  Mariam yang berasal dari Pakistan. Dia tinggal di Marriot Residence Iin di Rossylin, Washington DC. Kami kemudian memutuskan makan siang di Cosi Restaurant  sambil kami bertukar cerita.

Saya mengenal Mariam pada saat di pesawat dari Dubai ke Washington DC. Wanita cantik berusia 26 tahun ini adalah seorang dokter. Saya juga bercerita bahwa dulu cita-cita saya adalah menjadi dokter, namun karena bukan anak orang kaya, maka saya mengubur cita-cita saya.

"Kamu beruntung Mariam bisa menjadi dokter," ujar saya kepadanya.  

Ibu Mariam bekerja di US Department State di bagian politik, sehingga wajar mampu menyekolahkan anaknya hingga menjadi dokter di Pakistan. Namun Mariam kemudian berkata, "Menjadi dokter di negara saya sangatlah tidak ada harganya. Bahkan untuk menyokong hidup saya sendiri saja saya tidak mampu. Kamu bisa bayangkan pendapatan saya sebagai dokter di Pakistan hanya sekitar 10 dolar per bulan," katanya.

Hah? Hanya Rp 95 ribu per bulan? Dalam hati saya bersyukur, ternyata nasibku sebagai petani arang jauh lebih beruntung daripada dokter di Pakistan".

Mariam memutuskan untuk pindah ke Amerika karena di Amerika, profesi dia lebih dihargai. Setelah lama berbincang-bincang, kami memutuskan kembali ke apartemen Mariam dan saya sempat bertemu Ibu Mariam.

Dan sekitar pukul 05.30 sore, Irawan menjemput saya. Kami pun kembali ke tempat tinggal masing-masing. Itulah cerita di hari kedua saya.Besok akan saya ceritakan kegiatan-kegiatan saya selama di Washington DC. (*)