Ceres Negros Calon Lawan Persija yang Pernah Kejutkan Asia. Ini Pandangan Steven Paulle

Penulis: Bayu Chandra 

 TRIBUNBATAM.id - Bek andalan Persija Jakarta, Steven Paulle, tidak ingin memandang remeh kekuatan Ceres Negros yang akan dihadapinya pada matchday ketiga Grup G Piala AFC 2019.

Pertandingan Ceres Negros vs Persija akan digelar di Stadion Panaad, Bacolod, Filipina, Rabu (3/4/2019) dan diprediksi akan berlangsung seru dan menarik.

Sebab, Ceres Negros dan Persija akan berlomba-lomba mengamankan tiket untuk lolos ke babak selanjutnya di Piala AFC 2019.

Bek Persija Jakarta, Steven Paulle, memberikan tanggapan terkait laga timnya melawan juara Liga Filipina musim 2017 dan 2018 itu.

Dikutip BolaSport.com dari laman resmi klub, Selasa (2/4/2019), Steven Paulle tetap menaruh rasa optimistis timnya bisa mencuri poin di  kandang Ceres Negros.

Ceres Negros saat ini berada di posisi pertama klasemen Grup G Piala AFC 2019 dengan koleksi enam poin sedangknya Persija Jakarta berada di posisi kedua dengan koleksi empat poin.

Enam poin itu didapat Ceres Negros, saat mereka meraih kemenangan 3-2 atas Shan United dan 3-1 melawan tim asal Vietnam, Becamex Binh Duong.

"Sekali lagi ini menjadi laga yang ketat mengingat banyak pemain naturalisasi di dalam timnya," ujar Steven Paulle.

"Kami harus keras dan fokus jika ingin memetik kemenangan pada laga ini," ujar Paulle.

Persija Jakarta akan kembali bertemu dengan Ceres Negros, saat tim Macan Kemayoran itu menjadi tuan rumah di Stadion Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, pada Selasa (23/4/2019).

Pernah Mengejutkan Asia

Meskipun sepakbola bukan olahraga yang populer di Filipina dibandingkan basket, namun federasi sepakbola Filipina (PFF) mulai menata kompetisinya dengan baik dan pada akhirnya mencetak timnas Filipina yang tangguh.

Ceres Negros adalah salah satu contoh keberhasilan swepakbola Filipina karena pernah  mengejutkan pada Liga Champions Asia 2018.

Mereka mengalahkan Shan United wakil Myanmar di babak kualifikasi tahap pertama Liga Champions Asia dengan skor 4-3 via adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 1-1 pada waktu normal.

Kemudian, Ceres Negros berhasil menumbangkan tim asal Liga Australia, Brisbane Roar, dengan skor 3-2 pada babak kualifikasi tahap kedua Liga Champions Asia 2018.

Hasil ini cukup mengejutkan, sebab juara Liga Filipina 2017 itu sama sekali tak diunggulkan pada laga ini.

Syangnya, pada babak ketiga penyisihan Liga Champions Asia 2018 melawan Tianjin Quanjin, klub asal China, Ceres Negros kalah 0-2.

Baru Berusia 7 Tahun

Ceres Negros adalah salah satu tim asal Filipina yang cukup mendominasi kompetisi di negaranya.

Klub berjulukan The Busmen ini, baru berdiri pada Januari 2012 atau berusia tujuh tahun saat ini.

The Busmen memiliki homebase bernama Stadion Panaad, Bacolod, Filipina, dengan kapasitas penonton sebesar 9,825.

Beberapa pemain top yang menjadi langganan di timnas Filipina menghuni klub besutan Risto Vidakovic tersebut.

Di antaranya adalah Mike Ott, Stephan Schrock, OJ yang sudah tak asing lagi di skuat timnas Filipina.

Meskipun usianya masih sangat muda, tim yang dimiliki oleh pengusaha Leo Rey Yanson ini sudah mengoleksi beberapa gelar di kompetisi Liga Filipina.

Di antaranya dua kali menjuarai kasta teratas Liga Filipina musim 2017 dan 2018, Divisi 1 Liga Filipina tahun 2015, dan satu kali juara Divisi 2 2014.

Pada musim 2019 ini, Ceres Negros memiliki kesempatan lagi bermain di Piala AFC 2019 dan tergabung bersama Persija Jakarta, Becamex Binh Duong, dan Shan United di Grup G.

Mereka saat ini menjadi pemuncak klasemen sementara Grup G Piala AFC 2019 dengan torehan enam poin. 

Macan Kemayoran tentu wajib waspada dengan kekuatan Ceres Negros karena mereka memiliki penyerang bernama Bienvenido Maranon Morejon yang dudah mengoleksi empat gol pada turnamen ini.

Empat gol itu dibuat Bienvenido ketika Ceres Negros menang 3-2 atas Shan United dan 3-1 saat menghadapi Becamex Binh Duong pada matchday pertama dan kedua Grup G Piala AFC 2019.