Legenda Basket China Yao Ming Menolak Bertemu Petinggi NBA, Houston Rockets Paling Menderita

Asosiasi Bola Basket China juga tidak akan bekerja dengan Houston Rockets setelah tweet yang kontroversial tersebut.

Keguncangan dimulai Sabtu lalu ketika Morey me-tweeted foto yang berisi kata-kata "Berjuang untuk kebebasan, berdiri dengan Hong Kong", sebuah slogan populer dari gerakan protes Hong Kong.

Tweet Morey itu langsung membakar China yang merupakan pasar terbesar kedua NBA setelah Amerika Serikat.

Morey dan NBA mengeluarkan pernyataan perdamaian pada hari Senin untuk mencoba meredam kemarahan rakyat China.

Morey mengatakan bahwa tweet-nya "sama sekali tidak (mewakili) Rocket atau NBA", sementara NBA menyesalkan pernyataan Morey telah "sangat menyinggung" penggemar basket di China.

Pada hari Rabu, corong Partai Komunis People's Daily memposting komentar panjang berbahasa Inggris di Facebook berjudul "Tuan Morey: jika perusuh membakar kereta bawah tanah Houston, apakah Anda akan mendukung mereka?"

“Olahraga tidak memiliki kewarganegaraan, tetapi NBA memiliki puluhan juta penggemar. Kami semua bersatu bahwa integritas wilayah Tiongkok tidak dapat dinegosiasikan,” kata pernyataan tersebut.

Sementara itu, penyiar olahraga AS, ESPN mengeluarkan memo internal yang mendesak tuan rumah untuk menghindari diskusi tentang politik China dan Hong Kong sehubungan dengan tweet Morey.

Memo itu muncul setelah sebuah segmen program radio ESPN, komentator olahraga Stephen Smith mengkritik komentar Morey dan dibagikan secara luas di Weibo, sebuah layanan mirip Twitter di China.

ESPN memiliki kemitraan strategis utama dengan raksasa internet China, Tencent. Disney, induk perusahaan ESPN, juga memiliki bisnis besar di China.

Banyak penggemar bola basket China menyatakan di forum olahraga populer Hupu bahwa mereka tidak akan lagi mendukung NBA.

"Saya memutuskan semua hubungan keluarga dengan ayah saya setelah dia mengatakan bahwa dia akan terus mendukung Houston Rockets," kata seorang komentator. "Kepentingan nasional jauh lebih penting daripada hubungan keluarga."

Pernyataan NBA Menambah Runyam

Komisioner NBA Adam Silver berdiri teguh dalam membela apa yang disebutnya nilai-nilai liga dan kebebasan pribadi manajer umum Houston Rockets Daryl Morey untuk mendukung para pemrotes di Hong Kong, meskipun menghadapi serangan keras dari penggemar dan mitra Tiongkok.

"Nilai-nilai lama yang dipegang NBA adalah untuk mendukung kebebasan berekspresi, dan Daryl Morey menikmati hak itu sebagai salah satu karyawan kami," kata seorang Silver yang emosional ketika ia bertemu media sebelum pertandingan pameran Toronto Raptors dan Houston Rockets di Tokyo, Selasa malam.