LIHAT VIDEONYA: Balon Terbesar di Dunia Mulai Terbang Perdana

BATAM.TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Balon udara terbesar di dunia memulai penerbangan perdananya, Rabu (17/8/2016), di London, atau Kamis WIB.

Penerbangan balon bernama Airlander 10 ini sempat tertunda selama empat hari karena masalah teknis. Ribuan berkumpul di Bandara Cardington, London, Inggris tengah, untuk menyaksikan balon udara terbaru ini.

Ini adalah balon udara pertama setelah 85 tahun lalu, sebuah balon udara gagal lepas landas pada Oktober 1930. Pesawat ini jatuh di Prancis dan menewaskan 48 orang. Sejak itu, tidak pernah ada upaya untuk membangun balon udara ini lagi.

Balon buatan Hybrid Air Vehicles (HAV) ini awalnya disponsori oleh militer AS sebagai pesawat pengintai. Namun rencana itu tidak dilanjutkan karena pemotongan anggaran.

Harga pesawat terbesar di dunia ini harganya memang tidak murah, 3,7 juta dolar AS atau sekitar Rp 500 miliar. HAV kemudian mendapat bantuan hibah dari pemerintah Inggris.

Memiliki panjang 92 meter. Airlander 10 ini juga disiapkan seagai pesawat angkut alternatif. Airlander 10 bisa terbang dengan ketinggian 6.000 kaki dengan kecepatan 148 kilometer per jam.

Lambung balon pesawat ini diisi dengan helium, bisa bertahan di udara selama lebih dari dua minggu tanpa awak dan lima hari jika berawak. Namun, ujicoba yang dilakukan, Rabu kemarin hanya sekitar 30 menit saja karena kondisi cuaca yang tidak memungkinkan.

CEO HAV, Stephen McGlennan mengatakan, pesawat lebih murah dan lebih ramah lingkungan dibandingkan helikopter.

"Ini adalah inovasi besar Inggris. Kombinasi pesawat dan helikopter, namun lebih ramah lingkungan," ungkapnya, seperti dilansir AFP.