Bisakah Harimau Kaspia Dibangkitkan dari Kepunahan? Ini Jawaban Usai Temukan Harimau Misterius

BATAM. TRIBUNNEWS.COM-Harimau kaspia alias Panthera tigris virgata adalah subspesies macam yang sudah punah pada era tahun 1960-an. Harimau ini bisa mencapai berat lebih dari 136 kilogram dan termasuk spesies macam terbesar yang pernah hidup.

Walau sudah punah, satu studi terbaru yang dimuat dalam jurnal Biological Conservation mengatakan bahwa harimau kaspia ini bisa dibangkitkan kembali dari kubur. Kabarnya, belum lama ini ada satu subspesies lain yang ditemukan pada area misterius Rusia.

Spesies ini ditemukan oleh sekumpulan peneliti yang didanai oleh World Wildlife Fund (WWF). Mereka memang memiliki rencana ambisius untuk menangkap sejumlah harimau yang secara genetik sama dengan harimau kaspia. Setelah itu, mereka akan menciptakan lagi harimau kaspia dan membangkitkannya dari kepunahan.

Dulunya, harimau kaspia punah ketika Rusia menjajah Turkestan (beberapa yang lain menyebutnya Turkistan), sebuah area yang meliputi area Rusia modern, Mongolia, Tingkok, Kazakstan, Itak, Afganistan, dan sejumlah area negara-negara Asia yang lain. Waktu itu, habitat harimau kaspia dirusak habis-habisan.

Banyak tempat tinggal harimau kaspia yang diubah menjadi lahan bercocok tanam. Tak hanya itu, banya harimau kaspia yang juga diburu sebagai bentuk olahraga dan latihan militer. Terkadang para anggota militer juga sengaja memburu harimau kaspia untuk kesenangan. Sebagian besar babi liar yang merupakan makanan utama mereka juga mati gegara diburu, bencana alam, dan penyakit.

Hebatnya, belum lama ini peneliti telah melakukan analisis genetik terhadap satu subspesies macan yang lain. Subspesies yang disebut Siberian (Amur) ini ditemukan di Rusia dan ternyata memilki kekerabatan cukup dekat dengan harimau kaspia.

Hingga saat ini, harimau Siberia masih hidup. Walaupun sudah diklasifikasikan sebagai ‘terancam punah’, harimau Siberia masih bisa ditemukan hidup di alam liar pegunungan Sikhote Alin dan Provinsi Primorye di Rusia.

Pemetaan gengetik menunjukkan bahwa nenek moyang dari kedua spesies ini ternyata sama. Nenek moyang mereka hidup di area Asia tengah dan bermigrasi melewati jalur sutra sekitar 10 ribu tahun yang lalu. Akhirnya, sejumlah populasi tinggal di area Turkestan dan menjadi harimau kaspia. Sedangkan sisanya bermigrasi ke Rusia dan berevolusi menjadi harimau siberia.

Menurut hasil observasi peneliti, di luar beberapa perbedaan fisik yang sangat sedikit, harimau siberia dan harimau kaspia dianggap tak akan bisa dibedakan dalam level genetik. Karena itulah para peneliti berani mencoba untuk mengembangkan ulang dan melahirkan kembali harimau kaspia dari kematian.

Habitat baru untuk harimau kaspia sudah disiapkan di Kazakstan. Tempat ini dianggap layak untuk tempat tinggal 100 harimau kaspia dalam waktu 50 tahun ke depan. Proyek ini juga sudah mendapatkan persetujuan dari pihak berwenang regional setempat dan agensi pemerintahan. (intisarionline/iflscience.com)