Tomoyuki Yamashita, Panglima Militer Hebat yang Dijuluki Macan Malaya. Hidupnya Berakhir Tragis

Tatkala perang di Pasifik pecah, Yamashita memimpin Tentara Ke-25 yang bertugas menginvasi Semenanjung Malaya yang dipertahankan Persemakmuran Inggris.

Sekalipun menghadapi musuh yang dua kali lebih besar, namun dengan gemilang Yamashita berhasil memukul mundur pasukan Inggris hingga Singapura pun dapat direbut.

Penaklukannya atas Malaya dan Singapura yag dianggap benteng Inggris terkuat di Timur Jauh dijadikan model operasi militer Jepang cepat dan penuh enerji, meski dengan logistik yang terbatas.

Namun karena secara politik terjadi perseteruan dengan PM Hideki Tojo, ia dipindahkan ke Manchuria pada Juli 1942.

Jenderal Yamashita baru ditarik kembali ke Asia Tenggara tahun1944 dengan tugas mempertahankan Filipina.

Ia tiba di Manila 20 Oktober 1944, hanya satu minggu sebelum pasukan Amerika mendarat di Leyte.

Menghadapi pasukan AS yag awal Januari juga mendarat di Teluk Lingayen, Yamashita mati-matian mempertahankan Luzon.

Tapi kali ini pasukan Jepang terdesak oleh pasukan AS dan sekutunya hingga ke pegunungan.

Namun setelah bertempur mati-matian Yamashita baru menyerah pada September 1945.

Secara tidak adil, Yamashita diadili sebagai penjahat perang dan dieksekusi tahun 1946.

Namun banyak pengamat militer internasional menilai hukuman mati yang dijalani Yamashita lebih sebagai aksi balas dendam Amerika saja. (*)