Jelang UFC 311, Islam Makhachev Sebut Bertarung vs Arman Tsarukyan Akan Sengit: Dia Jago Grappling

Bahkan dua kali tantangan berturut-turut dari juara kelas bulu saat itu dan sesama bintang pound-for-pound Volkanovski tidak dapat menggeser Makhachev dari puncak divisi.

Pertandingan terakhirnya mempertemukannya dengan mantan juara sementara Dustin Poirier, yang sudah dikenal baik oleh Makhachev dari kekalahan "The Diamond" di UFC 242 dari mentor dan pelatihnya, mantan juara kelas ringan Khabib Nurmagomedov.

"Dustin meningkatkan permainan gulatnya secara signifikan, karena ia selalu kesulitan menghadapi petarung yang memiliki keterampilan gulat yang baik," jelasnya.

"Itulah mengapa saya pikir ia melakukan pekerjaan yang baik di kampnya."

"Ia meningkatkan pertahanannya dan ia menyulitkan saya. Itu sulit, tetapi itu adalah pertarungan yang sangat bagus untuk para penggemar, dan juga pengalaman yang besar bagi saya."

Baca juga: Jelang UFC 311, Sepupu Khabib Sebut Merab Dvalishvili Bukan Lawat Sulit: Berhati-hatilah

“Semua orang mengira saya akan menghajar Dustin, tetapi orang ini adalah petarung tingkat tinggi."

"Tidak mudah untuk menghabisi seseorang, tetapi dalam konferensi pers kami berdiskusi dengan baik."

"Dia berkata, ‘Saya akan membuatmu tidur. Saya akan menjatuhkanmu.’ Tetapi saya katakan kepadanya, ‘Jika kamu tidak menyerah, saya akan membuatmu tidur.’ Dan saya menghabisinya,” ujarnya seperti dikutip dari ufc.com.

D’Arce choke ronde kelima terhadap Poirier di UFC 302 memperpanjang kemenangan beruntun Islam Makhachev menjadi 14 kali, dan menyelesaikan tiga kali mempertahankan gelar sejak ia memenangkan gelar di UFC 280 pada bulan Oktober 2022.

Sekarang Makhachev menghadapi pertandingan ulang lainnya saat ia menghadapi Tsarukyan yang sedang naik daun, yang memperoleh kesempatannya untuk meraih gelar dengan memenangkan sembilan dari 10 pertandingan terakhirnya, termasuk KO ronde pertama atas Beneil Dariush dan kemenangan keputusan terpisah atas mantan juara Charles Oliveira dalam dua pertarungan terakhirnya.

“Sejujurnya, saya tahu, sekitar lima-enam bulan lalu, Arman yang akan menjadi lawannya, karena dia adalah penantang nomor satu saat ini."

"Dia benar-benar pantas bertarung untuk memperebutkan gelar,” katanya.

Baca juga: Jelang UFC 311, Mantan Petarung UFC Oleg Taktarov Sebut Duel Makhachev vs Tsarukyan Akan Seru

“Saya telah mengatakan sepanjang karier pertarungan saya, saya ingin bertarung dengan penantang sejati, atau petarung sejati yang pantas memperebutkan gelar."

"Itulah mengapa saya pikir dia pantas (mendapatkan kesempatannya)."

“Ini akan menjadi pertarungan besar bagi para penggemar, karena dia memiliki semua keterampilan."