Baca tanpa iklan
Dengan begitu, klub Indonesia bisa mendapat jatah tiket langsung ke babak utama seperti yang pernah dirasakan pada era-era sebelumnya.
"Saya tidak tahu apakah ada klub Indonesia yang pernah main (dan lolos langsung) LCA sebelumnya. Ada ya beberapa tahun lalu? Mungkin pernah saat koefisiennya (Liga Indonesia) masih bagus," kata Simic kepada wartawan.
"Sekarang, kami ingin menampilkan performa bagus pada babak eliminasi LCA. Setidaknya harus ada satu tim (Indonesia) yang bisa langsung tembus fase grup LCA" ujarnya menambahkan.
"Sehingga, kami harap tahun depan bisa seperti klub Malaysia Johor Darul Takzim (JDT). JDT tahun ini langsung tembus ke fase grup LCA (tanpa kualifikasi)," katanya lagi.
Jika Persija gagal melaju ke babak utama LCA, Simic pun bertekad untuk meraih hasil yang lebih bagus di Piala AFC.
Dia mencontoh keberhasilan JDT yang menjadi juara Piala AFC 2015 sehingga ranking Malaysia naik pada pemeringkatan AFC.
JDT yang merupakan lawan satu grup Persija di Piala AFC 2018, kini menembus langsung babak utama LCA 2019.
"Jika kami lolos fase grup LCA, akan ada banyak sponsor datang. Kami pun bisa mendapatkan pemain yang diinginkan. Bagaimanapun kami harus tetap mencoba dan percaya diri meski tetap realistis," ucapnya.
"Lawan kami selanjutnya adalah Newcastle Jets yang selalu tampil sehingga sudah pengalaman di LCA. Mungkin juga kami bisa melalui jalan lain dengan mendapat hasil bagus di Piala AFC," tutur pemain asal Kroasia.
Liga 1 hanya menempati ranking 27 dari total 46 liga yang terdaftar di AFC dari data terbaru pada laman resmi Konfederasi Sepak Bola Asia itu.
Sehingga, Persija harus menjalani tiga laga tandang pada babak kualifikasi LCA kontra Home United (5/2/2019), Newcastle Jets (12/2/2019), dan Kashima Antlers.
"Klub peserta dari liga dengan ranking yang lebih tinggi pada peringkat AFC akan memainkan laga sebagai tuan rumah dengan sistem knock-out satu leg," begitu isi regulasi LCA 2019 pasal 9 ayat 1.
Singapura, Australia, dan Jepang punya peringkat AFC yang lebih tinggi dibanding Indonesia.
Singapura ada di peringkat 22, Australia (peringkat 9), dan Jepang (peringkat 6). (*)