Heboh! Inilah Kutukan Perang Vietnam! Duel Bayonet dan Taktik Viet Cong Bikin Stres Tentara Amerika!

Pasukan Viet Cong membangun pertahanannya di balik rumput gajah yang lebat dan mempunyai diameter ketinggian di atas manusia sehingga sulit terdeteksi.

Umumnya jika konsentrasi persembunyian Viet Cong diketahui, 7th Cavalry langsung menghujani dengan tembakan artleri didukung, tembakan roket, pemboman oleh pesawat F-4 dan B-52.

Sedangkan sisa-sisa pasukan Viet Cong yang berusaha melarikan diri akan disergap oleh personil 1st Cavalry dengan senjata-senjata perorangan.

Hingga akhir tahun 1966, 1st Cavalry terus membukukan keberhasilannya dalam sejumlah operasi seperti Thayer I dan Thayer II. Tapi menjelang akhir tahun 1st Cavalry dikejutkan oleh serangan Viet Cong yang dilancarkan secara mendadak.

Serangan yang dilancarkan dua hari setelah perayaan Natal itu, 27 Desember pukul 01.05, membuat sejumlah satuan 1st Cavalry yang sedang bertugas kocar-kacir.

Dalam serangan yang sengaja memanfaatkan kelengahan lawan itu, Viet Cong mengerahkan satuan 22 nd Regiment dan 3rd North Vietnamese Army.

Gempuran yang mengandalkan ribuan gelombang manusia itu juga didukung oleh persenjataan berat seperti meriam 82 mm, mortir 60 mm, senapan mesin caliber 57 mm, dan senapan mesin dalam jumlah besar.

Satuan-satuan 1st Cavalry yang sedang bertugas seperti 1 st Battalion, 12 th Cavalry, 2nd Battalion, 19th Artillery and Battery C, 6th Battalion, 16th Artillery, dan lainnya berusaha keras membangun perimeter agar tak bisa ditembus pasukan Viet Cong.

Namun, serbuan Viet Cong terlalu kuat dan berhasil menerobos perimeter serta menguasai sejumlah posisi meriam dan senapan mesin.

Ratusan personil 1st Cavalry gugur dalam pertempuran sengit yang berlangsung dalam jarak dekat dan diwarnai duel satu lawan satu itu. Dalam kondisi terdesak, 1st Cavalry lalu memanggil bantuan gempuran artleri dan udara.

Tak lama kemudian tiba bantuan serbuan udara, air support yang dilancarkan oleh 2 nd Battalion 19th Cavalry, 2nd Bn 20th Artillery, 1st Aviation Detachment, 1st Squadron 9th Cavalry, AC-47 Flare/Gun Aircraft Spooky USAF, dan Tactical Fighters/Bombers, 7th USAF.

Berkat bantuan serbuan udara itu, pasukan Viet Cong akhirnya berhasil dipukul mundur pada pukul 02.15.

Memasuki tahun 1967 hingga awal tahun 1968, 1st Cavalry disibukkan oleh misi tempur Operation Pershing yang sangat melelahkan.

Operasi ini merupakan mobil udara yang lebih dikenal dengan skytrooper. Sasarannya adalah sarang-sarang persembunyian Viet Cong yang berada pada bunker-bunker bawah tanah.

Biasanya unit-unit 1st Cavalry diterjunkan ke daerah sasaran dengan helikopter dan selanjutnya berburu Viet Cong di bunker-bunker bawah tanah.