Timor Leste Diambang Kemiskinan, Ladang Minyak Dikuras Australia, Kini Dihantui Hutang ke China
Negara Timor Leste kini diambang kemiskinan setelah 18 tahun memisahkan diri dari Republik Indonesia.
lihat foto
Membangun fasilitas baru di pantai Timor-Leste akan menelan biaya sekitar $ 12 miliar, menurut laporan tahun 2016, bahkan membuat asumsi yang meragukan bahwa secara fisik mungkin untuk membangun pipa melalui Timor Trough yang tidak stabil secara seismik untuk sampai ke sana.
“Kepemimpinan Timor telah melemparkan semua telur ekonomi mereka ke dalam satu keranjang karena memiliki pilihan lain yang terbatas,” kata Bec Strating, seorang ahli negara di Universitas La Trobe Melbourne.
“Tetapi saya belum pernah bertemu dengan seorang ahli minyak atau gas yang berpikir ini adalah proyek yang bisa diterapkan," sambungnya.
Menguapkan Gas
Investasi dalam proyek gas konvensional baru telah runtuh selama dekade terakhir.
Mitra komersial asli di Greater Sunrise memberikan suara dengan kaki mereka.
Timor-Leste menghabiskan $ 650 juta selama setahun terakhir untuk membeli ConocoPhillips dan Royal Dutch Shell Plc dari usaha tersebut, hanya menyisakan Woodside Petroleum Ltd. dan Osaka Gas Co.. Yang pertama bersikukuh tidak akan memberikan jumlah yang signifikan untuk mengembangkan Tasi Mane.
Dengan kemudi keuangan komersial yang jelas, opsi yang paling mungkin semakin terlihat yaitu seperti Belt & Road Initiative China.
Perusahaan minyak nasional Timor Gap awal tahun ini menandatangani kontrak konstruksi senilai $ 943 juta dengan unit milik negara China Railway Construction Corp.
Negara-negara di wilayah itu "pergi ke mana mereka bisa untuk mendapatkan hibah atau pinjaman lunak," kata mantan Presiden Timor Leste Jose Ramos-Horta dalam wawancara dengan SBS News tahun lalu.
“Dan itu, hari ini, adalah China," ujarnya.
Prospek seperti itu berisiko menyia-nyiakan potensi Timor-Leste yang tragis.
Kehadiran China yang meningkat di Indo-Pasifik melalui Belt & Road telah menimbulkan kekhawatiran bahwa tujuan militer dan strategis, bukan logika komersial murni, yang mendasari banyak proyek.
Jalan raya senilai $ 500 juta yang dibangun untuk Tasi Mane oleh konsorsium China dalam beberapa tahun terakhir dan bandara senilai $ 120 juta terlihat seperti gajah putih.
Pabrik ekspor gas bagaimanapun juga merupakan basis yang terlalu sempit untuk ekonomi nasional, dengan hanya 350 karyawan lokal di terminal ConocoPhillips di Darwin.
