Mantan PM Malaysia Mahathir Mohamad Hari Ini Berusia 100 Tahun, Masih Rajin Membaca dan Kritis

"Kami ingin lebih banyak kunjungan ke luar negeri agar lebih banyak FDI yang tidak terlihat akan datang," sindirnya.

Banyak yang menyerukan agar Mahathir mengikuti jejak penggantinya, Abdullah Ahmad Badawi, yang menghabiskan masa pensiunnya dalam pengasingan yang tenang, jauh dari komentar publik.

Namun Mahathir percaya bahwa sudah menjadi kewajibannya untuk bersuara.

“Orang-orang datang kepada saya untuk menceritakan masalah mereka dan meminta saya untuk menyampaikan sesuatu, jadi saya tidak bisa tinggal diam,” ujarnya kepada This Week in Asia dalam sebuah wawancara di bulan Mei 2025 lalu.

Segera setelah bertemu Mahathir di kantornya pada hari Rabu, Razlan Rasyid, yang menjabat sebagai kepala komunikasi Mahathir selama masa jabatan keduanya, mengatakan bahwa menyaksikan kedisiplinan Mahathir mengubah sikapnya terhadap bosnya yang misterius.

Meskipun Mahathir dikenal sebagai orang pertama yang tiba di kantor dan orang terakhir yang pulang, Razlan juga menunjukkan sisi dirinya yang kurang dikenal: komitmennya terhadap kebebasan pers di masa jabatan keduanya, sangat kontras dengan cengkeramannya yang ketat terhadap media pada tahun 1990-an.

“Dia mengatakan kepada saya untuk mengizinkan pers mewawancarainya kapan saja, untuk menahannya di pintu kapan saja, dan untuk menyambut semua media di kantor perdana menteri – baik lokal maupun asing,” kata Razlan.

Kecerdasannya yang khas juga membuatnya menjadi favorit pers. 

Menjelang usia seratus tahun, ia gemar bercanda tentang umur panjangnya. Ketika para pendukungnya menyapanya dengan "Hidup Mahathir", ia menyindir dengan "Saya masih hidup".

Agustus lalu, ia membuat penonton tertawa dengan jawabannya tentang berapa banyak saudara kandungnya yang masih hidup: "Saya lah, saya masih hidup".

Keyakinan barunya akan kebebasan pers ini berlanjut melalui podcast yang diunggahnya secara rutin, membahas isu-isu lokal dan global.

Tugas pertamanya sebagai seorang centenarian adalah siaran langsung podcastnya pada Kamis pagi dan menjawab pertanyaan tentang umur panjangnya.

Profil 

Mahathir, anak bungsu dari sembilan bersaudara, lahir pada 10 Juli 1925 di Alor Setar, Kedah.

Ia memimpin pemerintahan Barisan Nasional (BN) dari tahun 1981 hingga 2003 dan kembali memegang jabatan puncak dari Mei 2018 hingga Februari 2020 di bawah pemerintahan Pakatan Harapan (PH), setelah membantu menggulingkan BN dari kekuasaan.