Gegara Twit soal Hong Kong, Bisnis Miliaran Dolar NBA Terancam Hancur di China

Brooklyn Nets NBA diperkirakan akan memainkan pertandingan pramusim melawan Los Angeles Lakers di Shanghai pada Kamis dan Sabtu di Shenzhen.

Perusahaan China lainnya, termasuk raksasa teknologi Tencent dan Vivo dan pesaing Starbucks Luckin Coffee, mengatakan mereka akan memutuskan hubungan dengan NBA.

Lusinan selebritas China daratan --termasuk aktor Wu Jinyan dan penyanyi Fan Chengcheng-- juga mengatakan mereka akan memboikot acara NBA di China minggu ini

Sebuah acara komunitas dan pendukung NBA Brooklyn Nets di Shanghai tiba-tiba dibatalkan beberapa jam sebelum acara dimulai pada Selasa pagi, sementara Lakers dan Nets menutup sesi latihan mereka kepada publik pada hari Rabu tanpa penjelasan.

Pemerintah Shanghai juga mengatakan bahwa mereka membatalkan jumpa fans Lakers dan Nets, Rabu malam, mengutip "komentar tidak pantas" Morey dan "sikap tidak pantas" Silver.

Asosiasi Bola Basket China juga tidak akan bekerja dengan Houston Rockets setelah tweet yang kontroversial tersebut.

Tweet yang Membakar China

Keguncangan dimulai Sabtu lalu ketika Morey me-tweeted foto yang berisi kata-kata "Berjuang untuk kebebasan, berdiri dengan Hong Kong", sebuah slogan populer dari gerakan protes Hong Kong.

Tweet Morey itu langsung membakar China yang merupakan pasar terbesar kedua NBA setelah Amerika Serikat.

Morey dan NBA mengeluarkan pernyataan perdamaian pada hari Senin untuk mencoba meredam kemarahan rakyat China.

Morey mengatakan bahwa tweet-nya "sama sekali tidak (mewakili) Rocket atau NBA", sementara NBA menyesalkan pernyataan Morey telah "sangat menyinggung" penggemar basket di China.

Pada hari Rabu, corong Partai Komunis People's Daily memposting komentar panjang berbahasa Inggris di Facebook berjudul "Tuan Morey: jika perusuh membakar kereta bawah tanah Houston, apakah Anda akan mendukung mereka?"

“Olahraga tidak memiliki kewarganegaraan, tetapi NBA penggemar memiliki. 1,4 miliar di Tiongkok dan kami semua bersatu bahwa integritas wilayah Tiongkok tidak dapat dinegosiasikan,” kata pernyataan tersebut.

Sementara itu, penyiar olahraga AS, ESPN mengeluarkan memo internal yang mendesak tuan rumah untuk menghindari diskusi tentang politik China dan Hong Kong sehubungan dengan tweet Morey, situs berita olahraga Deadspin melaporkan.

Memo itu muncul setelah sebuah segmen program radio ESPN, komentator olahraga Stephen Smith mengkritik komentar Morey dibagikan secara luas di Weibo, sebuah layanan mirip Twitter di China.