Mantan PM Malaysia Mahathir Mohamad Hari Ini Berusia 100 Tahun, Masih Rajin Membaca dan Kritis

TRIBUNBATAM.id, KUALA LUMPUR - Mantan Perdana Menteri Malaysia, Mahathir Mohamad, hari ini Kamis (10/7/2025) genap berusia 100 tahun.

Usia 100 tahun Mahathir Mohamad, menandai tonggak sejarah yang langka bagi pemimpin dunia mana pun, sekaligus menantang usia dengan ketajaman pikirannya dan etos kerjanya yang tak kenal lelah.

Platform media sosial Mahathir Mohamad hari ini dibanjiri ucapan selamat yang sudah mulai selama beberapa hari terakhir, baik dari warga Malaysia maupun penggemarnya di luar negeri, terutama di dunia Muslim, di mana ia dipandang sebagai ikon kepemimpinan Muslim moderat yang berani menentang Barat.

Perdana menteri dua periode ini, yang 24 tahun kekuasaannya meninggalkan jejak tak terhapuskan di Malaysia, menghabiskan hari terakhir jabatannya sebagai nonagenarian seperti yang biasa dilakukannya – di kantornya di Putrajaya, bertemu orang-orang, serta membaca dan menulis tentang negara yang turut dibentuknya, negara di mana warisannya masih diperdebatkan.

Mantan Menteri Pemuda, Syed Saddiq Syed Abdul Rahman, mengatakan etos kerja Mahathir di usia 100 tahun membuat banyak dari generasi sekarang malu.

"Dia masih membaca, menulis, berolahraga, dan berbicara dengan jernih – bukti bahwa usia hanyalah angka ketika pikiran dan tubuh tetap tajam," ujar Syed Saddiq kepada This Week in Asia seperti dikutip dari South China Mourning Post .

Menjaga dirinya tetap sibuk alias tidak menyia-nyiakan waktu luang adalah pikiran yang telah lama menjadi jawaban Mahathir atas pertanyaan tentang umur panjangnya.

Di samping itu adalah soal nasihat yang sering diulang-ulang oleh dokter terlatihnya untuk makan dan berhenti sebelum kenyang, yang ia akui telah membuatnya mempertahankan berat badan 62 kg (137 lbs) selama lebih dari empat dekade.

‘Negarawan paling luar biasa’

Sering dijuluki "cucu" Mahathir, Syed Saddiq baru berusia 26 tahun ketika ia memasuki kabinet pada tahun 2018, menandakan keterbukaan pemimpin veteran tersebut terhadap partisipasi kaum muda dalam politik nasional.

Hal ini tercermin dalam penurunan batas usia pemilih dari 21 menjadi 18 tahun, sebuah upaya yang dipelopori Syed Saddiq.

"Anda mungkin tidak setuju dengan pandangan politiknya, tetapi tak seorang pun dapat menyangkal bahwa ia tetap menjadi salah satu negarawan Malaysia yang paling luar biasa dan dikenal, baik di dalam maupun luar negeri," ujarnya.

Meskipun pengaruh politik Mahathir telah memudar – ia gagal mempertahankan kursinya dalam pemilu 2022 dan berselisih dengan partainya sendiri, seperti yang telah terjadi sebelumnya dalam kariernya yang panjang – ia tetap menjadi kekuatan dalam politik Malaysia, berbagi komentar tajam dan wawasan retrospektif yang diambil dari puluhan tahun kepemimpinannya.

Komentar terbarunya pada hari Jumat menyindir pengumuman Perdana Menteri Anwar Ibrahim tentang investasi asing langsung (FDI) senilai miliaran dolar ke negara tersebut.

Ia mengecam pengumuman tersebut sebagai tidak terlihat karena dampaknya hampir tidak dirasakan oleh para pembayar pajak.

"Kami ingin lebih banyak kunjungan ke luar negeri agar lebih banyak FDI yang tidak terlihat akan datang," sindirnya.

Banyak yang menyerukan agar Mahathir mengikuti jejak penggantinya, Abdullah Ahmad Badawi, yang menghabiskan masa pensiunnya dalam pengasingan yang tenang, jauh dari komentar publik.

Namun Mahathir percaya bahwa sudah menjadi kewajibannya untuk bersuara.

“Orang-orang datang kepada saya untuk menceritakan masalah mereka dan meminta saya untuk menyampaikan sesuatu, jadi saya tidak bisa tinggal diam,” ujarnya kepada This Week in Asia dalam sebuah wawancara di bulan Mei 2025 lalu.

Segera setelah bertemu Mahathir di kantornya pada hari Rabu, Razlan Rasyid, yang menjabat sebagai kepala komunikasi Mahathir selama masa jabatan keduanya, mengatakan bahwa menyaksikan kedisiplinan Mahathir mengubah sikapnya terhadap bosnya yang misterius.

Meskipun Mahathir dikenal sebagai orang pertama yang tiba di kantor dan orang terakhir yang pulang, Razlan juga menunjukkan sisi dirinya yang kurang dikenal: komitmennya terhadap kebebasan pers di masa jabatan keduanya, sangat kontras dengan cengkeramannya yang ketat terhadap media pada tahun 1990-an.

“Dia mengatakan kepada saya untuk mengizinkan pers mewawancarainya kapan saja, untuk menahannya di pintu kapan saja, dan untuk menyambut semua media di kantor perdana menteri – baik lokal maupun asing,” kata Razlan.

Kecerdasannya yang khas juga membuatnya menjadi favorit pers. 

Menjelang usia seratus tahun, ia gemar bercanda tentang umur panjangnya. Ketika para pendukungnya menyapanya dengan "Hidup Mahathir", ia menyindir dengan "Saya masih hidup".

Agustus lalu, ia membuat penonton tertawa dengan jawabannya tentang berapa banyak saudara kandungnya yang masih hidup: "Saya lah, saya masih hidup".

Keyakinan barunya akan kebebasan pers ini berlanjut melalui podcast yang diunggahnya secara rutin, membahas isu-isu lokal dan global.

Tugas pertamanya sebagai seorang centenarian adalah siaran langsung podcastnya pada Kamis pagi dan menjawab pertanyaan tentang umur panjangnya.

Profil 

Mahathir, anak bungsu dari sembilan bersaudara, lahir pada 10 Juli 1925 di Alor Setar, Kedah.

Ia memimpin pemerintahan Barisan Nasional (BN) dari tahun 1981 hingga 2003 dan kembali memegang jabatan puncak dari Mei 2018 hingga Februari 2020 di bawah pemerintahan Pakatan Harapan (PH), setelah membantu menggulingkan BN dari kekuasaan.

Ia dikenal sebagai "Bapak Modernisasi" Malaysia atas berbagai inisiatif yang ia lakukan sebagai perdana menteri keempat, termasuk proyek infrastruktur ikonis seperti Menara Kembar Petronas, Menara KL, KLIA, dan Putrajaya sebagai pusat pemerintahan negara.

Mahathir juga mengawasi peluncuran produsen mobil pertama Malaysia, Proton Holdings Bhd, dan memperkenalkan Kebijakan Pandang ke Timur, yang mempromosikan hubungan pendidikan dan bisnis dengan negara-negara seperti Jepang dan Korea Selatan.

Selama masa jabatan pertamanya sebagai perdana menteri, Mahathir memimpin kebangkitan ekonomi Malaysia sebagai "Macan Asia", mendorong industrialisasi untuk menggerakkan perekonomian.

Ia juga mendorong privatisasi ekstensif sektor ekonomi, termasuk banyak perusahaan milik pemerintah seperti Tenaga Nasional Bhd dan Telekom Malaysia Bhd.

Ia dipandang sebagai kunci dalam menavigasi krisis keuangan Asia, memilih langkah-langkah berani seperti pengendalian modal dan mematok ringgit terhadap dolar AS alih-alih mencari bantuan dari Dana Moneter Internasional.

Mahathir, yang kini menjadi penasihat pemerintah negara bagian Kedah, Kelantan, Terengganu, dan Perlis yang dipimpin PAS, tetap menjadi tokoh yang memecah belah dalam politik Malaysia.

Ia secara terbuka mengkritik mantan wakilnya, Perdana Menteri Anwar Ibrahim, serta PH dan UMNO, komponen kunci dalam pemerintahan persatuan. Ia dan istrinya, Dr Hasmah Ali, 98, memiliki tujuh anak: Marina, Mirzan, Melinda, Mokhzani, Mukhriz, Maizura dan Mazhar.

[ tribunbatam.id/son ]

sumber: scmp.com, dailyexpress.com.my