Ia dikenal sebagai "Bapak Modernisasi" Malaysia atas berbagai inisiatif yang ia lakukan sebagai perdana menteri keempat, termasuk proyek infrastruktur ikonis seperti Menara Kembar Petronas, Menara KL, KLIA, dan Putrajaya sebagai pusat pemerintahan negara.

Mahathir juga mengawasi peluncuran produsen mobil pertama Malaysia, Proton Holdings Bhd, dan memperkenalkan Kebijakan Pandang ke Timur, yang mempromosikan hubungan pendidikan dan bisnis dengan negara-negara seperti Jepang dan Korea Selatan.

Selama masa jabatan pertamanya sebagai perdana menteri, Mahathir memimpin kebangkitan ekonomi Malaysia sebagai "Macan Asia", mendorong industrialisasi untuk menggerakkan perekonomian.

Ia juga mendorong privatisasi ekstensif sektor ekonomi, termasuk banyak perusahaan milik pemerintah seperti Tenaga Nasional Bhd dan Telekom Malaysia Bhd.

Ia dipandang sebagai kunci dalam menavigasi krisis keuangan Asia, memilih langkah-langkah berani seperti pengendalian modal dan mematok ringgit terhadap dolar AS alih-alih mencari bantuan dari Dana Moneter Internasional.

Mahathir, yang kini menjadi penasihat pemerintah negara bagian Kedah, Kelantan, Terengganu, dan Perlis yang dipimpin PAS, tetap menjadi tokoh yang memecah belah dalam politik Malaysia.

Ia secara terbuka mengkritik mantan wakilnya, Perdana Menteri Anwar Ibrahim, serta PH dan UMNO, komponen kunci dalam pemerintahan persatuan. Ia dan istrinya, Dr Hasmah Ali, 98, memiliki tujuh anak: Marina, Mirzan, Melinda, Mokhzani, Mukhriz, Maizura dan Mazhar.

[ tribunbatam.id/son ]

sumber: scmp.com, dailyexpress.com.my