Nasib Jack Ma, Kini Dilarang ke Luar Negeri, Perusahaannya Diselidiki atas Tuduhan Monopoli

Dengan kedok keamanan nasional, para pemimpin China berturut-turut menerapkan sensor, pembatasan kepemilikan asing, dan pembatasan lain yang menghentikan persaingan dari perusahaan asing.

Selama bertahun-tahun, perusahaan seperti Baidu Inc., Alibaba, dan Tencent Holdings Ltd, secara kolektif dikenal sebagai BAT - dianggap sebagai contoh inovasi dan modernisasi China.

Tidak mengambil apa pun dari pendiri masing-masing, yang membangun bisnis luar biasa dari bawah ke atas, tetapi tidak harus berurusan dengan perusahaan seperti Microsoft Corp., Google, Amazon.com Inc., dan Facebook Inc. memberi mereka perisai pelindung.

Sementara itu, suasana kelonggaran selama fase pengembangan yang baru lahir membantu menginkubasi perusahaan-perusahaan ini menjadi raksasa di bidangnya. Beijing mengizinkan dan mendorong ini terjadi.

Tapi tampaknya sekarang Kekaisaran Alibaba terlalu besar, dan China ingin memotong sayapnya. Langkah itu tidak terduga.

Penawaran umum perdana Ant bulan November, yang akan menjadi yang terbesar di dunia, ditarik pada menit-menit terakhir dan beberapa minggu setelah Ma memberikan pidato di Shanghai yang mengkritik regulator.

Kemungkinan perusahaan lain akan menghadapi pemeriksaan serupa.

Beijing berupaya mengatur dan memandu pengembangan platform ekonomi dengan lebih baik, corong pemerintah China, People’s Daily, menulis segera setelah penyelidikan diumumkan, merujuk pada struktur tempat perusahaan menawarkan banyak layanan melalui aplikasi atau situs web yang sama.

Langkah ini tidak mencerminkan perubahan apa pun dalam sikap untuk mendukung dan mendorong sektor tersebut, tulis surat kabar tersebut, tetapi memerangi monopoli telah menjadi masalah yang mendesak karena sumber daya mengalir ke atas.

Sangat menggoda untuk membandingkan perkembangan ini dengan gerakan serupa di AS dan Eropa, di mana semua nama besar sekarang berada di bawah bayang-bayang penyelidikan antitrust.

Perbedaannya sangat besar. Regulator AS. hanya dapat berharap mereka memiliki kekuatan untuk menghalangi nama-nama seperti Google, Facebook atau Amazon.

Tetapi struktur laissez-faire di sana berarti hal terbaik yang dapat dilakukan Washington adalah menunggu perusahaan menjadi cukup besar untuk disebut monopoli, dan kemudian masuk untuk menahan atau menghancurkannya.

Di China, lengan kuat pemerintah ada di mana-mana - baik eksplisit maupun implisit - dengan para eksekutif dipaksa untuk berjalan di garis tipis antara dekat dengan pejabat, dan terlalu dekat.

Perusahaan di China daratan telah menjadi pemandu sorak terbesar bangsa dan, terkadang, penjahat terburuk mereka.

Apakah Alibaba secara resmi akan ditentukan terlibat dalam praktik monopoli atau tidak mungkin akan menjadi tidak relevan lagi.